Momentos de angustia vivieron decenas de viajeros durante la madrugada del 23 de diciembre, cuando quedaron atrapados en medio de un cruce de disparos entre el Ejército Nacional y disidencias de las Farc en la vía Panamericana, uno de los corredores estratégicos del suroccidente del país. Los hechos ocurrieron en el tramo que comunica a Pasto con Chachagüí, en el departamento de Nariño, justo en la antesala de las celebraciones navideñas.
De acuerdo con información oficial, integrantes de la estructura residual Franco Benavides intentaron ejercer control sobre este corredor vial e instalar artefactos explosivos en la carretera, una acción que habría puesto en grave peligro a conductores, pasajeros y habitantes de la zona. La situación fue detectada a tiempo por las autoridades, lo que permitió una rápida reacción de las tropas desplegadas en el área.
Cuando unidades del Ejército llegaron al sector de Puente Bermúdez para verificar la alerta, fueron atacadas por hombres armados del grupo ilegal, dando inicio a intensos combates que se prolongaron durante varias horas. El enfrentamiento obligó al cierre total de la vía y generó pánico entre los viajeros que se encontraban transitando por la zona en ese momento.
El subsecretario de Seguridad de Nariño, Andrés Peñaranda, explicó que la operación se activó tras recibir información sobre movimientos sospechosos en el corredor vial. Durante las labores de registro y control, los uniformados identificaron elementos que podrían corresponder a explosivos, instante en el que se produjo el hostigamiento armado contra la tropa.
Según Peñaranda, la ofensiva de las fuerzas militares permitió frustrar la instalación y eventual detonación de los artefactos, evitando así una posible tragedia en una de las carreteras más transitadas del sur del país. Las autoridades destacaron que la reacción oportuna fue clave para proteger a la población civil.
El impacto de la situación fue inmediato en la movilidad. Decenas de vehículos quedaron inmovilizados, incluidos taxis, buses y automóviles particulares cuyos ocupantes se dirigían al aeropuerto Antonio Nariño o a otros destinos del departamento. Algunos de los viajeros registraron en video los momentos de tensión, mientras habitantes del sector advertían a gritos sobre la cercanía de los enfrentamientos.
Las grabaciones muestran largas filas de automotores detenidos y el temor generalizado ante el sonido de los disparos que provenían de las zonas montañosas cercanas. En sectores como Daza, ubicado a pocos kilómetros de Pasto, el tráfico colapsó mientras se mantenía el cierre preventivo de la vía.
La Tercera División del Ejército Nacional confirmó que tropas de la Fuerza de Despliegue Rápido No. 2 sostuvieron combates con presuntos integrantes del grupo armado residual Franco Benavides en zona rural de Chachagüí, como parte de las operaciones para recuperar el control territorial y garantizar la seguridad en el corredor vial.
La gravedad de la situación se vio acentuada por la importancia estratégica de la vía Panamericana, que conecta a los departamentos de Nariño, Cauca y Valle del Cauca con el centro del país, y sirve como principal acceso a ciudades clave y a la terminal aérea de Pasto.
Hacia las 9:00 de la mañana, el Ejército informó que la zona había sido asegurada y que la movilidad comenzó a restablecerse de manera gradual, tras descartar la presencia de explosivos y reducir el riesgo para los civiles. No obstante, las autoridades reiteraron el llamado a la prudencia y a mantenerse atentos a la información emitida por los canales oficiales, ante posibles cambios en la situación de orden público.
El frente Franco Benavides mantiene presencia en varios municipios de la cordillera Occidental de Nariño, lo que continúa representando un desafío para las labores de control y seguridad en la región.
